فجر الثلاثين من مارس/ آذار عام 1949، استيقظت مدينة دمشق على شوارع مبللة بمطر الليلة السابقة، فيما كانت الدبابات والمصفحات تتمركز بهدوء حول المباني الحكومية والثكنات ومراكز الاتصال.

حين كتب عبد الرحمن منيف خماسيته الشهيرة «مدن الملح»، بدا وكأنه يرسم صورة مدن ولدت فجأة تحت وقع النفط، مدن نمت بسرعة هائلة حتى بدت بلا جذور، قابلة للتبدد مثل الملح عند أول اختبار تاريخي.

في يومه الأخير، يختتم معرض الكتاب العربي في دمشق دورته التي امتدت اثني عشر يوماً من النشاط.

لطالما ارتبط تاريخ القراءة في المجتمعات العربية الإسلامية الوسيطة، بسؤال أوسع عن العلاقة بين الشفهي والمكتوب، وعن الطريقة التي حافظت بها هذه المجتمعات على المعرفة ونقلتها وتداولتها.