يقدم الكتاب المعلومات الأساسية التي تفيد دارس العلوم الإنسانية عامة، ودارس اللغة العربيــــة خاصة، ويقف به عند عدد من " المفاتيح" و " الأصول" و " الأمهات" و "النماذج" حتى تنفتح أمامه أبواب المكتبة ويصل إلى المطلوب.
بدأ الكتاب بالمصادر اللغوية، وعرف بالمعاجم اللفظية وترتيب الألفاظ، ثم انتقل للحديث عن معاجم المعاني، والمصادر الأدبية كالمجموعات الشعرية وكتب معاني الشعر، وكتب الثقافة الأدبية عامة، وكتب علوم اللغة والنقد الأدبي والبلاغة والعروض.
انتقل بعدها للحديث عن مصادر التراجم والأنساب، وللشعراء والأدباء والنحويين واللغويين والعلماء، ثم تحدث عن المصادر التاريخية والجغرافية وكتب الرحلات.
وأخيراً تحدث عن الموسوعات ودوائر المعارف وكتب الأعلام والمعاجم المفهرسة. كما قدم تعريفاً بالبحث العلمي، ومراحل البحث وتحقيق المخطوطات وطرق القراءة والتلخيص.